Lun, 17/05/2021
El 7 de mayo de 2021, el Tribunal de Apelación del Circuito Federal de EE.UU. restituyó parte de la denuncia de un empleado federal. El tribunal de apelación consideró que un juez administrativo de la Junta de Protección de Sistemas de Mérito ("MSPB") había concluido erróneamente que numerosas acciones llevadas a cabo por el empleado no estaban protegidas por la Ley de Protección de Denunciantes ("WPA").
La WPA protege dos categorías principales de acciones. En primer lugar, protege a los empleados cuando revelan actividades que creen razonablemente que infringen leyes, normas o reglamentos, despilfarro grave, mala gestión grave o abuso de autoridad. En segundo lugar, la WPA protege a los empleados cuando (1) presentan denuncias relativas a infracciones que pueden constituir la base de revelaciones protegidas, (2) testifican a favor de otros empleados o les ayudan en su propia denuncia, o (3) cooperan con un Inspector General, la OSC u otro organismo de investigación.
La empleada, la Dra. Debra Tao, fue durante 30 años Directora del Programa de Farmacia del Servicio de Farmacia del Sistema de Atención Médica del Departamento de Asuntos de Veteranos de Los Ángeles. Presentó una denuncia por prácticas prohibidas ante la Oficina de Asesoramiento Especial del VA ("OSC") alegando varios actos de represalia en violación de la WPA, incluida una suspensión de tres días, un traslado a un puesto de farmacéutico de plantilla, una propuesta de carta de despido y la no concesión de una calificación de rendimiento. Después de que la OSC cerrara su investigación, el Dr. Tao presentó un recurso de derecho de acción individual ("IRA") ante el MSPB. En el recurso se alegaba que el Dr. Tao había realizado dieciséis acciones protegidas por la WPA que sirvieron de base para las represalias de la Agencia.
Un juez administrativo de la MSPB concluyó que las acciones del Dr. Tao no estaban protegidas por la WPA. La MSPB admitió que el fallo del juez administrativo era erróneo, en parte, porque el juez rechazó equivocadamente varias actividades protegidas alegadas por la Dra. Tao, entre ellas escribir una carta a la senadora estadounidense Dianne Feinstein sobre irregularidades por parte de sus supervisores, participar en actividades relacionadas con asuntos de Igualdad de Oportunidades en el Empleo y prestar testimonio por escrito en un recurso de la MSPB sobre la destitución de otro empleado.
Por estas razones, el Circuito Federal revocó al juez administrativo en siete de las conclusiones del juez de que varias actividades no estaban protegidas por la WPA y anuló y devolvió la decisión del juez con respecto a las otras nueve supuestas actividades protegidas, ordenando al MSPB que reasignara el asunto a un juez administrativo diferente para su posterior tramitación.
Para más información sobre las protecciones disponibles para los empleados federales, visite https://mselaborlaw.com/practice-areas/workplace-protections-federal-employees. Si cree que ha sufrido represalias por emprender acciones protegidas por la WPA, póngase en contacto con el MSE en [email protected].
