mar, 15/06/2021
Un tribunal federal de Illinois se negó a desestimar una demanda contra el condado de Cook (Illinois) y su sheriff, interpuesta en nombre de funcionarios de prisiones representados por un sindicato, en reclamación de horas extraordinarias y salario mínimo en virtud de la Ley de Normas Razonables de Trabajo, por el tiempo no remunerado dedicado a la desinfección antes y después de sus turnos debido a la pandemia de COVID-19. Los funcionarios de prisiones presentaron la demanda porque se les exigió que pasaran tiempo adicional no remunerado antes y después de sus turnos lavándose las manos, desinfectando los uniformes y preparando el equipo de protección individual ("EPI"). El tribunal rechazó el argumento del sheriff de que un convenio colectivo obligaba a los funcionarios a arbitrar sus reclamaciones. Las reclamaciones de indemnización formuladas en la demanda no están contempladas en el convenio, que no habla de la retribución por descontaminación. Una "cláusula de emergencia civil del convenio otorga al condado el derecho a asignar a los agentes tareas adicionales, pero no sin remuneración", dijo el tribunal.
Los funcionarios de prisiones trabajan para el Departamento Correccional del Condado de Cook ("CCDOC"). En marzo de 2020, para evitar la propagación de COVID-19, empezaron a dedicar aproximadamente de 20 a 30 minutos a lavar y desinfectar sus uniformes, personas y EPP antes y después de sus turnos. Llevaron a cabo estas actividades de descontaminación antes de un turno para minimizar la introducción de COVID-19 en la Cárcel del Condado de Cook, y después de un turno para evitar llevar COVID-19 a casa a sus familias. Los funcionarios de prisiones demandaron el salario mínimo y la compensación de horas extraordinarias por el tiempo dedicado a estas actividades de descontaminación.
El empleador argumentó que el CBA aborda las reclamaciones establecidas en la queja de los oficiales correccionales, lo que significa que los oficiales correccionales estaban obligados a arbitrar sus reclamaciones, y que específicamente, las reclamaciones de los oficiales por salarios no pagados se refieren a la compensación y las condiciones de trabajo, que son temas obligatorios de negociación. El empleador también argumentó que debido a que la pandemia COVID-19 califica como una "emergencia civil", la cuestión de si la CCSO puede requerir o alentar a los funcionarios de prisiones a participar en actividades de descontaminación en virtud del lenguaje de "emergencia civil" requiere la interpretación del CBA, lo que ocurriría a través del arbitraje. Sin embargo, el tribunal no estuvo de acuerdo y sostuvo que las reclamaciones de los funcionarios no debían someterse a arbitraje porque el CBA no contenía ningún texto sobre la remuneración por descontaminación.
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