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12 de mayo de 2023

El 14 de mayo se celebra el 76º aniversario de la Ley Portal-to-Portal, que desde 1947 otorga a los trabajadores el derecho a una compensación por el trabajo previo y posterior al turno de trabajo.

Hay pocos empleos en los que los trabajadores puedan llegar, sentarse y empezar a trabajar. Ya sea por falta de tiempo o por las tareas que deben realizar para desempeñar correctamente su trabajo, muchos trabajadores llegan pronto, se quedan hasta tarde y no reciben compensación por ese tiempo. La Ley de Portal a Portal, que celebra su 76 aniversario el 14 de mayo, puede obligar a compensar gran parte de ese trabajo.
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Patrick Miller-Bartley
Vie, 05/12/2023

Hay pocos empleos en los que los trabajadores puedan llegar, sentarse y empezar a trabajar. Ya sea por falta de tiempo o por las tareas que deben realizar para desempeñar correctamente su trabajo, muchos trabajadores llegan pronto, se quedan hasta tarde y no reciben compensación por ese tiempo. La Ley de Portal a Portal, que celebra su 76 aniversario el 14 de mayo, puede obligar a compensar gran parte de ese trabajo.

El Congreso aprobó la Ley de Portal a Portal en 1947, en gran parte para aclarar qué actividades previas y posteriores al turno de trabajo deben remunerarse a los trabajadores en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA). El Congreso aprobó la FLSA en 1938, y exigía entonces -como sigue exigiendo ahora- que los empresarios: (1) pagasen a sus empleados al menos el salario mínimo federal por cada hora que trabajasen, y (2) pagasen a sus empleados al menos una vez y media su salario normal por cada hora adicional que trabajasen por encima de 40 en una semana laboral. Sin embargo, la ley original no definía el término "trabajo", y una serie de casos judiciales definieron que el trabajo incluía el tiempo que los trabajadores pasaban caminando o desplazándose antes de los turnos, así como otras actividades antes y después de los turnos.

Lamentablemente, el Congreso no estaba de acuerdo con esta interpretación del trabajo, por considerarla demasiado amplia y contraria a "las costumbres, prácticas y contratos establecidos desde hace tiempo entre empresarios y trabajadores". En respuesta, aprobó la Ley de Portal a Portal (llamada así por los "portales" por los que los mineros descendían a la tierra), que establecía que los empresarios no tenían que pagar a los trabajadores por:

  1. caminar, montar a caballo o viajar hacia y desde el lugar real de desempeño de la actividad o actividades principales para las que dicho empleado está contratado, [o para]
  2. actividades preliminares o posteriores a dichas actividades principales, que tengan lugar bien antes de la hora de cualquier día de trabajo concreto en que dicho empleado comience, bien después de la hora de cualquier día de trabajo concreto en que cese, dicha actividad o actividades principales.

29 U.S.C. § 254(a). En consecuencia, que los trabajadores tengan derecho a una compensación por el tiempo que pasan realizando determinadas tareas antes o después de su turno depende de si puede decirse que esas tareas forman parte de las "actividades principales" del trabajo.

No obstante, no es necesario que los trabajadores realicen exactamente las actividades que figuran en la descripción de su puesto de trabajo para que se consideren "actividades principales" compensables. Un soldador, por ejemplo, no tiene por qué estar soldando activamente para que su tiempo sea compensable. En cambio, en virtud de la Ley de Portal a Portal, un trabajador realiza una "actividad principal" compensable si se dedica a una actividad que es "parte integrante e indispensable de sus actividades principales", o una tarea que es "intrínseca" al trabajo y sin la cual el trabajador no podría hacer el trabajo.

Por lo tanto, los tribunales han dictaminado que una serie de trabajos previos y posteriores a los turnos eran compensables, muchos de ellos del tipo por el que los empresarios suelen intentar no pagar a los trabajadores. Por ejemplo, los trabajadores de una fábrica de baterías que necesitaban ponerse "ropa de trabajo" -simplemente camisetas y vaqueros viejos y desechables- recibían una compensación por ese tiempo de cambio, porque era necesario para realizar su trabajo de forma segura y sin exponerse a sí mismos y a sus familias a cantidades peligrosas de plomo. La Ley Portal-to-Portal y la FLSA también han obligado a pagar a los funcionarios de prisiones que necesitaban recoger las baterías de la radio antes de sus turnos; a los trabajadores de los mataderos que necesitaban ponerse el equipo de protección y afilar los cuchillos antes de sus turnos; a los agentes caninos que necesitaban cuidar de sus perros antes y después de sus turnos; e incluso a los administradores de préstamos estudiantiles que llegaban temprano para arrancar sus ordenadores y esperar a que se cargara el software.

Los abogados de McGillivary Steele Elkin son expertos en el campo de la ley de salarios y horas, incluyendo asuntos relacionados con la Ley de Portal a Portal. Si usted realiza tareas que son una parte necesaria de su trabajo antes o después de su turno-incluso si usted no está formalmente obligado a hacerlo-no dude en ponerse en contacto con nosotros para una consulta.

Representación jurídica para todos los trabajadores

Cuando McGillivary Steele Elkin LLP decide tomar su caso, es porque creemos que hay una violación inaceptable en el lugar de trabajo que le ha impactado negativamente o ha resultado en que su empleador pague menos de lo que la ley requiere y que tenemos una oportunidad razonable de remediar. Reconocemos que las reclamaciones meritorias no deben quedar sin remedio debido al nivel de recursos de una persona.

Para garantizar una representación jurídica accesible y disponible para todos nuestros clientes, MSE tramita los casos mediante diferentes formas de acuerdos de honorarios, incluidos honorarios condicionales, honorarios por hora y honorarios fijos.

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